"Ça donne plein d'espoir": une pilule contraceptive pour hommes en développement avancé

Des chercheurs américains travaillent sur une pilule contraceptive pour les hommes. Cette pilule YCT-529 a été mise au point en Californie, par le laboratoire YourChoice Therapeutic.

Elle fonctionne sans hormones, contrairement à toutes les pilules féminines. Mais comme pour les femmes, il s'agit d'une pilule à avaler chaque jour. Le comprimé bloque une protéine indispensable à la production de spermatozoïdes dans les testicules. Il y a toujours une éjaculation, mais le sperme contient beaucoup moins de spermatozoïdes.

Les premiers tests sur les animaux ont été concluants. Les résultats ont été détaillés par la revue scientifique Nature. Chez la souris, la pilule provoque l’infertilité, la société YourChoice Therapeutics vante une efficacité à 99%. Chez les primates mâles, la production de sperme est bloquée au bout de deux semaines. Tout cela "sans effets secondaires indésirables".

Les animaux retrouvent la fertilité après avoir arrêté le traitement". La souris redevient fertile au bout de six semaines environ, les primates, eux, de 10 à 15 semaines. Pour l’homme cela devrait être plus long. La durée de fabrication d’un spermatozoïde étant de 60 à 80 jours, il faudrait donc attendre trois à six mois pour produire à nouveau des spermatozoïdes suffisants.

Des premiers essais cliniques ont déjà été menés sur l’homme. Leurs résultats ont été présentés la semaine dernière. 16 hommes volontaires ont reçu chacun une dose: 10, 30, 90 ou 180 mg de YCT-529. Aucun d'entre eux n'a eu d'effets secondaires, sur les niveaux de testostérone, la fréquence cardiaque ou encore la libido. Un deuxième essai clinique, plus large, doit être lancé bientôt, avec des prises quotidiennes pendant 28 et 90 jours.

Le laboratoire se donne comme objectif la commercialisation de la pilule d'ici 2029, dans quatre ans. "Ça donne plein d’espoir" à Gersende Marceau, sage-femme au Planning Familial. Mais elle reste prudente et critique sur "la lenteur des recherches et le peu d’investissements financiers". Elle cite en exemple le vasalgel, un gel qui bloquerait les spermatozoïdes dans les canaux qui les transportent. Une idée lancée il y a plus de 20 ans, mais qui n'a jamais eu de répercussions.

Pour la pilule YCT-529, il reste de nombreuses phases de tests et plusieurs spécialistes français insistent: il y a eu beaucoup d’essais de contraceptifs masculins et autant de retours en arrière.

Les seuls qui existent aujourd’hui sont le préservatif, la vasectomie (le fait de couper les canaux qui transportent les spermatozoïdes) ou les traitements hormonaux lourds (injections de testostérones intramusculaires). La contraception médicamenteuse ne repose pour l'instant quasi-uniquement que sur les femmes.